È il confronto fra i risultati ottenuti al termine del periodo considerato ed i valori programmati per lo stesso periodo, al fine di valutare l’efficacia e l’efficienza delle azioni realizzate dall’impresa.

Permette di individuare le cause delle variazioni economiche avvenute, entrando nel dettaglio delle variabili che hanno influito sul risultato economico. Realizzare con costanza l’analisi degli scostamenti consente all’azienda di creare un sistema di reporting che soddisfa le esigenze conoscitive sia dei soggetti esterni (per l’adempimento degli obblighi legislativi o contrattuali) che dei soggetti interni, per il supporto ai processi decisionali di ogni livello aziendale.

Il risultato finale è la definizione di una serie di variabili chiave di controllo che sintetizzano tutto l’andamento dell’attività aziendale.